El Despertar de una Ambición Digital Nacional
En un movimiento que redefine la estrategia tecnológica española, el Gobierno ha formalizado su incursión como accionista en Sherpa.ai, una compañía vasca pionera en inteligencia artificial y privacidad de datos. Este hito, impulsado por una ronda de financiación de 16 millones de euros, marca un paso crucial hacia la materialización de una soberanía digital nacional, en sintonía con las crecientes preocupaciones europeas por la autonomía tecnológica.
La trayectoria de Sherpa.ai no es reciente; la empresa, fundada en Erandio (Vizcaya) por Xabi Uribe-Etxebarria, cuenta con más de una década de operaciones, consolidándose como una de las firmas con mayor recorrido en el sector de la inteligencia artificial en España. Su enfoque distintivo se centra en lo que denominan la «soberanía del dato», una aproximación que permite a empresas y gobiernos entrenar y utilizar grandes modelos de lenguaje sin comprometer la custodia de su información sensible. Esta filosofía ha cobrado una relevancia sin precedentes en un escenario global donde la protección de la privacidad y la seguridad de la información son primordiales.
Históricamente, la compañía ya había demostrado su capacidad para atraer capital, habiendo captado 8,5 millones de dólares en 2021, un indicativo temprano de su potencial innovador. Sin embargo, la actual inyección de capital va más allá de un simple crecimiento empresarial; representa una apuesta estratégica del Estado español por una tecnología que considera fundamental para su futuro. Este compromiso se alinea con la visión europea de fortalecer la independencia digital, un objetivo que busca reducir la dependencia de gigantes tecnológicos externos y promover el desarrollo de capacidades propias en áreas críticas como la inteligencia artificial y la ciberseguridad. Países como Francia ya han avanzado con planes ambiciosos para alcanzar una soberanía digital total, un espejo en el que ahora España parece reflejarse.
La Inversión Estratégica y sus Protagonistas Clave
La operación más reciente de Sherpa.ai se materializó a principios de julio con el cierre de una ronda de financiación que, si bien la participación del Estado se enmarca en un compromiso de 16 millones de euros, ascendió a un total de 18 millones de dólares. La novedad más destacada es la entrada de la Sociedad Española para la Transformación Tecnológica (SETT), el brazo inversor público vinculado al Ministerio para la Transformación Digital y de la Función Pública. Conocido coloquialmente como la “SEPI digital”, este vehículo se ha convertido en el conducto a través del cual el Gobierno español está invirtiendo en empresas tecnológicas consideradas estratégicas, marcando un precedente en la política de apoyo a la innovación.
La SETT no es la única entidad de peso en esta operación. La ronda fue liderada por Forgepoint Capital, una firma de capital riesgo de Silicon Valley con especialización en ciberseguridad e inteligencia artificial. Según fuentes del sector, Forgepoint ya había invertido previamente en otras dos empresas vascas del mismo ámbito, Maisa AI y Multiverse Computing, lo que subraya la creciente importancia del ecosistema tecnológico de la región. Acompañando a Forgepoint y la SETT, repiten como inversores Mundi Ventures, el fondo de Javier Santiso; Ekarpen, el vehículo de capital riesgo del Gobierno vasco; y Allegra Holdings, sociedad de inversión ligada a la familia Losantos Ucha.
El foco de Sherpa.ai en la «soberanía del dato» es un pilar fundamental de su propuesta de valor. La capacidad de desarrollar y aplicar modelos de IA sin que los datos de los clientes abandonen sus servidores es una demanda creciente, especialmente en sectores que manejan información altamente sensible. Sus clientes actuales incluyen grandes corporaciones como Indra, el Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos (NIH), Caja Laboral, Unicaja y Prosegur, quienes confían en su tecnología para garantizar la privacidad y seguridad de sus operaciones.
Esta inversión pública forma parte de una asignación de fondos europeos destinada a reforzar la soberanía digital de España. La SEPI digital ha sido activa en las últimas semanas, con el plazo para comprometer el capital finalizando el pasado 30 de junio, habiendo también apoyado a otras firmas vascas como Multiverse Computing y Openchip. Xabi Uribe-Etxebarria, CEO de Sherpa.ai, destacaba que “esta ronda nos permite acelerar nuestra visión: desarrollar y comercializar una plataforma de inteligencia artificial segura y escalable que permita a empresas y gobiernos aprovechar todo el potencial de la IA sin renunciar al control, la privacidad y la soberanía de sus datos”. Además, la compañía ha intensificado su actividad científica, presentando un estudio sobre el entrenamiento de modelos de lenguaje con datos privados y distribuidos, sin necesidad de compartirlos, lo que refuerza su discurso comercial en pro de la autonomía tecnológica.
Impacto en la Industria y el Futuro de la IA Soberana
La participación estatal en Sherpa.ai representa más que una simple inyección de capital; es una declaración de intenciones por parte de España para posicionarse en el mapa global de la inteligencia artificial, priorizando un modelo que garantice la autonomía y la seguridad de los datos. Este enfoque es especialmente relevante en un contexto donde la desconfianza social hacia la IA y la privacidad de los datos es creciente, con incidentes como la compra de datos privados por agencias gubernamentales generando amplio debate.
La estrategia de Sherpa.ai de asegurar la «soberanía del dato» tiene implicaciones directas y muy positivas para sectores críticos. En el ámbito de la sanidad, permite el desarrollo de soluciones de IA que pueden analizar historiales médicos sin que la información personal de los pacientes salga de los sistemas hospitalarios. Para el sector financiero, ofrece la posibilidad de mejorar la detección de fraudes y la personalización de servicios manteniendo la confidencialidad de los clientes. Y en la administración pública, garantiza que los datos de los ciudadanos se procesen de forma segura y controlada, fortaleciendo la confianza en los servicios digitales.
Con estos nuevos fondos, Sherpa.ai no solo busca acelerar el desarrollo de su plataforma, sino también ampliar su presencia internacional. Sus planes de expansión se centran en mercados clave como el sector sanitario, financiero, la ciberseguridad y el ámbito gubernamental. Este crecimiento no solo beneficiará a la empresa, sino que también proyectará la capacidad tecnológica española en un escenario global, compitiendo con otros líderes emergentes en IA que también buscan su propia autonomía tecnológica.
El impulso a Sherpa.ai se suma a un ecosistema tecnológico vasco que, gracias a inversiones estratégicas de la SEPI digital, está ganando una tracción considerable. Este florecimiento regional demuestra que la apuesta por la tecnología y la innovación no es una quimera, sino una realidad palpable con capacidad de generar empleo de alto valor y fortalecer la economía. La capacidad de España para desarrollar soluciones de IA con un fuerte componente de ciberseguridad y privacidad, como las que ofrece Sherpa.ai, se convierte en un activo diferenciador en la carrera global por la inteligencia artificial, enfrentando los desafíos de la ciberseguridad en la era de la IA.
En resumen, la inversión del Estado en Sherpa.ai es una jugada maestra que no solo respalda a una empresa española innovadora, sino que también solidifica la visión de una España y una Europa más autónomas y seguras en la era digital, sentando las bases para una IA que sirva a los intereses nacionales sin comprometer los principios fundamentales de privacidad y control de datos.